La finalità principale dell’approfondimento sulla figura di Gioacchino Pecci era quella di tornare ad analizzare, alla luce di nuove sensibilità emerse nella ricerca storica, il legame tra la fase dell’episcopato perugino e quella del pontificato con il nome di Leone XIII. Impostando la ricerca su nuove basi e nuove fonti, si è cercato di dare un ulteriore serio suffragio storiografico all’assunto che il lungo periodo perugino di Pecci sia stato una significativa premessa alle linee pastorali e culturali dell’altrettanto lungo pontificato. Un risultato in parte raggiunto, grazie al contributo degli importanti studiosi intervenuti al Convegno tenutosi a Perugia nell’Ottobre 2003 (di cui nel volume si pubblicano gli Atti), che hanno portato ad un allargamento di prospettive sugli aspetti sociali, pastorali e sulla ricaduta politica ed internazionale del suo percorso di Vescovo e Papa, i suoi presupposti e le sue contraddizioni.