La Repubblica Romana del 1849 sorse dalla crisi dello Stato Pontificio, seguita alla fuga di Papa Pio IX. Fu un esperimento democratico, guidato dal Triumvirato di Giuseppe Mazzini, Carlo Armellini e Aurelio Saffi. La sua Costituzione, approvata simbolicamente mentre la città cadeva, fu un modello di laicità e progresso: abolì la pena di morte, garantì il suffragio universale maschile e la piena libertà di culto.

Anche gli umbri parteciparono attivamente a quell’esperienza e combatterono per difenderla. Tra questi i patrioti mazziniani Ariodante Fabretti e Giovanni Pennacchi (segretari dell’Assemblea Costituente) e Colomba Antonietti, una delle tante donne che diedero il loro contributo alla difesa di Roma.