Esordisce come attrice cinematografica (ad esempio in Addio giovinezza!, nel 1940), spesso come Franca Volpini. Compagna di Guido Piovene dal 1943, a Roma dà ospitalità a intellettuali e politici per evitare loro le rappresaglie naziste-fasciste. Nel 1950 sale alla ribalta nazionale con il romanzo – parzialmente autobiografico – La fiorentina, che viene tradotto in sette lingue. Ne scrive ancora altri ma si afferma poi come organizzatrice di eventi culturali e protagonista della vita mondana romana e milanese anche esponendo suoi quadri fino a tarda età e vincendo l’Ambrogino d’Oro.
Per due mandati, dal 1965 al 1975, viene eletta sindaca di Citerna. Dopo di lei viene eletto primo cittadino Antonio Serini.
Per il suo impegno professionale e sociale nel 1987 viene nominata cavaliere del lavoro. Dal 1990 fruisce della legge Bacchelli, poi sposa il conte Ferdinando Maria Anselmetti, critico d’arte, giornalista e scrittore.
Nel 2014 le viene intitolata la biblioteca comunale cittadina.