Nel 1990 viene eletto consigliere comunale e diventa anche presidente della Consulta Comunale per l'Immigrazione. Nel 1996 diventa presidente dell'ARCI Perugia e membro della direzione nazionale dell'Associazione Ricreativa e Culturale Italiana fino al 1999. Anno in cui si candida alle elezioni comunali e diventa consigliere.

Fino al 2004 ricopre il ruolo di assessore alle politiche di coesione sociale per poi ricevere la delega di assessore all'urbanistica e all'edilizia privata sino all'anno 2009.

Vince le elezioni comunali del 2009 con 51.114 voti (52,93%) e diventa sindaco di Perugia.

Nel 2010 viene nominato presidente dell'ANCI Umbria e poi anche presidente della Commissione Trasporti e Mobilità dell'Associazione Nazionale Comuni Italiani. Nel 2012 lascia l'incarico e riceve la delega alla Commissione Protezione Civile dell'ANCI.

Durante il suo mandato da primo cittadino sostiene la candidatura congiunta di Perugia e Assisi a Capitale europea della cultura 2019.

Al ballottaggio delle elezioni amministrative dell'8 giugno 2014 non viene riconfermato alla carica di sindaco perugino, uscendo sconfitto contro il candidato del centro-destra Andrea Romizi, divenuto il primo sindaco di centro-destra del capoluogo umbro dal 1946.